Brassicaceae（曾名Cruciferae）十字花科，约375属，3200种，广布于全世界，主产北温带，特别是地中海地区，中国有95属，约411余种。识别特征：十字形花冠，四强雄蕊，角果，侧膜胎座，具假隔膜。

该科主产蔬菜和油料作物，如芸薹属、萝卜属等；药用植物如菘蓝属、蔊菜属、糖芥属等；观赏植物如桂竹香属、紫罗兰属、诸葛菜属等；其他有经济用途的属还有荠属、独荇菜属、菥蓂属（遏蓝菜属）等；本科植物中也有很多是蜜源植物。代表植物：油菜、青菜、羽衣甘蓝、大白菜、甘蓝、花椰菜、萝卜、诸葛菜等。

值得注意的是，十字花科植物，可以合成较高浓度的芥子油，菜粉蝶对芥子油具有趋化性，因此会将卵产于十字花科植物叶片上，于是菜青虫也就集中在了十字花科植物叶片上。此外，菜蚜、黄曲条跳甲、小青虫、病毒病、霜霉病、软腐病也容易侵害十字花科植物。

十字花科植物有抗癌功效。美国宾夕法尼亚州举行的国际肿瘤会议发表报告称，包含十字花科植物在内的食谱，例如卷心菜、西兰花和覆盆子，可以预防多种常见疾病，抗癌效果也更佳。多吃十字花科蔬菜可有效清除肺部有害物。吸烟会损害肺，美国研究人员发现，十字花科植物富含的萝卜硫素，这是一种常见抗氧化剂，能激活一种信号通道，使细胞发挥“清道夫”作用，让肺部保持清洁，预防感染。吸烟者及慢性阻塞性肺病（慢阻肺）患者正是失去了这种清理功能。